Zakaj cinkov oksid v kremi za zaščito pred soncem ščiti vašo kožo, izgleda kot idiot
Kmalu se ne bo opojni mošus cinkovega oksida z vonjem kokosa olil poleti in napovedal uspeh vehementnih opozoril javnega zdravja pred nevarnostmi nezaščitenega strojenja. Mineral OG za zaščito pred soncem, ki se že tisočletja uporablja kot zaščita kože, ZO ni edina sestavina za sesanje UV-žarkov, ki jo mešamo v kreme za sončenje, vendar je postavil standard in strategijo za vse zaščitne kemikalije, ki so sledile po njej.
Konec osemdesetih let prejšnjega stoletja je imel cinkov oksid dobesedno čas na soncu, ko je južnokalifornijsko podjetje Zinka ohladilo, da si s kredno belo kremo za sončenje pobarva nos. Strojene babe in brahje, ki so povsod posnemali nos, zaščiten pred UV žarki vročih reševalcev, so bili priklopljeni na izdelek, ki so ga kasneje prodali v barvah Day-Glo, tako da so čudaški mladi lahko prišli na plažo kot Indijanci na vojni poti.
Čeprav priljubljenost Zinke (in na srečo tudi marketinška kampanja) ni trajala, Zinka ostaja odlična ilustracija, kako deluje cinkov oksid. Na vidnem mestu je bil zgoreli nos SoCal, ker je Zinkin pripravek, ki je vseboval velike, neprozorne delce cinkovega oksida, deloval kot fizična pregrada med kožo in soncem, blokiral škodljive UV-valove, preden so lahko prišli do naših celic.
Getty / Ian Gavan
Kovinski oksid se naravno pojavlja kot mineral cinkit - verjetno tisto, kar so starodavni sončniki prašili in namazali na kožo - vendar ga je v naravi redko najti; dandanes se spojina v laboratorijih sintetizira kot bel prah in razstreli v nanodelce, tako da ni več kredasto bela. Na molekularni ravni je še posebej odseven, zato škodljivi žarki ne morejo prodreti v kožo.
Jezni sončni opekline se zgodijo, ko valovne dolžine UVA in UVB na sončni svetlobi pridejo skozi površino kože; vidni in dolgovalovni del UVA prodre v najgloblje dele usnjice, medtem ko UVB in kratkovalovni deli UVA gorijo bližje vrhu. Ker cinkov oksid blokira oboje, velja za zaščitno sredstvo s širokim spektrom.
Brez ščita se koža ne more dolgo zadržati. Različni tipi kože se bolje branijo kot drugi, toda kmalu, naveličani neusmiljenega prodiranja UV-žarkov, vsi tipi kože jezno možganom sporočijo, naj poiščejo nekaj sence, tako da sprožijo vnetni proces. Ko se žile kože hitro širijo, nastane grda rdečica; koža se močneje vleče, ko se vlaga razprši, kar povzroči občutljivost. Strojenje se začne, ko celice proizvajajo več melanina, temno obarvane spojine, ki naj bi globlje plasti kože zaščitila pred izpostavljenostjo UV. Ko so telesa prepočasna, da bi prišla pod prekleto drevo, celice na površini kože postanejo kolateralna škoda: izpostavljene tolikšnemu številu ultravijoličnih žarkov, obstaja velika nevarnost, da postanejo rakave, zato jih telo ubije v odsekih, še preden lahko škoda širjenje. Rezultat? Intenzivno luščenje, pogosto na široko, Goldmember -eski listi.
Pljuskanje po kremi za sončenje je kot pokrito s filmom ogledal cinkovega oksida, kot je vampirji z diamantno kožo Mrak , samo bolj mastno. Te dni, preden spojino vmešamo v zaščitne kreme, jo razstrelimo v nanodelce, ki so tako majhni, da se ne zdijo več beli. Običajno ga zmešamo tudi z nanodelci titanovega dioksida, druge bele spojine, ki delujejo na podoben način. Oba sta imunska na razgradnjo sončne svetlobe.
Kljub temu krema za sončenje še zdaleč ni varna. Plavalci in prepoteni posamezniki poznajo bolečine pri ponovni uporabi in vse večja, čeprav v veliki meri izpodbijana zaskrbljenost, da drobni kovinski oksidi, ki se izpirajo v bazene in oceane, škodujejo tako ljudem kot okolju. Veliko se uporabljajo tudi organske kemične sestavine v zaščitnih kremah, ki prav tako razpršijo ali absorbirajo UV svetlobo, čeprav se te sčasoma ponavadi razgradijo - zato datumi izteka zaščitnih krem. Cinkov oksid in titanov dioksid - v bistvu prašne kamnine - naredita veliko močnejšo barikado.