Konrad Zuse, prvi programski računalnik na svetu, je bil predstavljen pred 75 leti
Danes je pred 75 leti nemški znanstvenik po imenu Konrad Zuse za vedno spremenil računalništvo. Njegov izum, Z3, je bil predstavljen v nemškem laboratoriju za letalstvo v Berlinu 12. maja 1941 kot prvi povsem samodejni računalnik na svetu, ki ga nadzorujejo programi.
Z3 je revolucioniral računalništvo. Uporabili so ga za pomoč pri izračunu aerodinamike pri načrtovanju zrakoplovov, ki je v Združenem kraljestvu Center za računalniško zgodovino pravi, da je pri analizi pomagal nemškemu Inštitutu za raziskovanje letal. Navajeni smo, da današnji računalniki berejo programe iz polprevodniškega prostora, vendar Z3 svoje programe bere iz udarnega filma.
Malo verjetno je, da si je Zuse kdaj zamislil svet, v katerem bi nekoč računalniki ljudem pomagali zdrobiti navidezne bonbone, medtem ko bi stali na peronih podzemne železnice (po drugi strani pa tudi nimamo nobenih dokazov, da bi lahko ni mislim, da), toda na koncu nas je Z3 pripeljal.
Nemški muzej
Pričakovali bi, da ima izumitelj tako pomembnega mejnika zelo matematičen pogled na svet, toda v otroštvu se je Zuse bolj zanimal za slikanje. Zuse je vedno imel pretežno vizualni pristop do svojega okolja, je povedal Zuse New York Times leta 1994. Ta morda enostranski talent se je pokazal tudi pri izdelavi mojih računalniških modelov; Tudi tu sem imel raje mehanske in elektromehanske konstrukcije, elektroniko pa sem prepustil drugim, ki so bili bolj usposobljeni.
Zuse je leta delal v dnevni sobi svojih staršev in gradil orjaške računalnike, ki bi se po današnjih merilih zdeli smešno veliki. Z1, prejšnji poskus, ki je postavil temelje za Z3, je bil visok več kot šest metrov.
Z1 se je prodrl sam po sebi. Z1, dokončan leta 1936, je bil prvi računalnik, ki je deloval na binarnih, seriji vklopnih in izklopnih stikal. Na žalost je bil nekako nezanesljiv in je deloval le nekaj minut, saj bi se mehanska stikala zataknila. Z3 pa je bil popolnoma funkcionalen. Zgrajena je bila z električnimi telefonskimi releji namesto z mehanskimi stikali predhodnika.
Kar je pri Zusejevem izumu morda najbolj zanimivo, je to, da ga je zgradil relativno izolirano. Howard Aiken, ki ga podpira IBM, je istočasno v ZDA delal podoben projekt zaradi druge svetovne vojne, vendar moža nista vedela za delo drug drugega. Aikenova naprava Mark I je prvič nastopila tri leta po Zusejevi in je bila menda počasnejša.
Dolga leta po tem so računalniki ostali področje vojaške strojne opreme in zapletenih znanstvenih izračunov. Leta 1951 je Ferranti Mark I na podlagi zasnove, zgrajene na britanski univerzi Manchester med vojno, postal prvi komercialno prodajan računalnik za splošno rabo. IBM je bil eden ključnih pionirjev zgodnjega razvoja računalnikov, vendar je izgubil svoj položaj na trgih osebnih računalnikov, kar je sčasoma doseglo vrhunec v prodaji osebnega računalnika podjetju Lenovo leta 2005.
Na žalost je bil Zusejev originalni Z3 uničen leta 1943, bombardiran v Berlinu. V bombardiranju so se izgubili tudi pomembni dokumenti, povezani z njegovim razvojem. Nemški patentni urad je drgnil več soli v rano in po vojni Zuseu dejal, da svojega izuma ne more patentirati.
Zuse je v šestdesetih letih delal na rekonstrukciji modela Z3, danes pa je ta replika na ogled v Münchnu Nemški muzej .