Golf v Ameriki je velik posel, katerega država po ocenah znaša več kot 70 milijard dolarjev, v zadnjih letih pa zdrsa. Mlajši Američani so za golf pokazali manj zanimanja kot njihovi starši, število igrišč za golf v Ameriki pa je na rekordno nizki ravni po zapiranju med recesijo. Zato ni čudno, da si panoga prizadeva za inovacije in se opira na nove ideje. Zadnji? Bio-inženirska žareča drevesa.
Kermit Zarley, ki je generaciji ljubiteljev golfa znan kot Moon Man, predlagal edinstvena sinteza športa in znanosti v objavi v spletnem dnevniku, ki je bila kmalu obravnavana (ugodno) v Ljubljani Golf Digest:
Nekega dne se bo morda v ne tako oddaljeni prihodnosti ponoči po vsem svetu igral golf na igriščih za golf, ki proizvajajo lastno naravno svetlobo z dreves, grmovja in morda celo trave. Seveda je odvisno od tega, koliko svetlobe proizvedejo, ali bo ideja uspela ali ne. Če se zgodi s travo, prinesite nazaj barvne žoge za golf!
Za ekipo, ki stoji za žarečimi rastlinami Kickstarter ki je zbral skoraj pol milijona dolarjev za proizvodnjo rastlin, ki so biološko izdelane tako, da oddajajo svetlobo, Big Golf predstavlja potencialno pokrovitelja, ki spreminja igro. Industrija je približno 75 milijard dolarjev na leto, ki si zelo želi preizkusiti nove tehnologije in se zaradi zaslužka klubskega inženiringa ne boji vlagati v inženirje.
Ni treba posebej poudarjati, da potrebuje manj svetlobe, da je igrišče za golf ponoči vidno kot avtocesta, kar je bil prvotni cilj projekta Kickstarter. Kot je zapisal Zarley, lahko drevesa, grmičevje in trava vgradijo žareče gene, ki plovno pot spremenijo v futuristično sanjsko pokrajino luminiscence.
Najpomembnejša ovira za igrišča za golf in vse, ki jih zanima uporaba nove tehnologije, bo premagovanje okoljskih skrbi. Širjenje bioluminiscence v lokalne ekosisteme bi bilo zelo lepo in strašno škodljivo. Dve organizaciji, Friends of the Earth in ETC, celo vložila prošnjo Kickstarter in kmetijsko ministrstvo bosta projekt odstranila z obrazložitvijo, da bo verjetno povzročil široko, naključno in nenadzorovano sproščanje bioinženirskih semen in rastlin, proizvedenih s kontroverznimi in tveganimi tehnikami sintetične biologije.
To ni zaskrbljenost, ki jo industrija golfa, ki ima kratek okoljski rekord - pomislite na porabo vode - jemlje resno.
Trenutno je v ZDA 15.500 igrišč za golf, čeprav se število v zadnjem desetletju zmanjšuje za približno 100 na leto. Nočni golf bi dal ljubiteljem golfa, kruhu in maslu v industriji, še več časa, da se prepustijo svoji strasti. Običajni igralec golfa lahko pride enkrat ali dvakrat ponoči na spektakel žareče proge, toda trdi uporabniki, ki si ves teden hrepenijo po krogu, se lahko znajdejo, ko igrajo povezave po temi, kadar koli lahko - naj bo to delovni ali vikend.
Ekipa Žarečih rastlin morda ni predvidevala, da bi se jim prav veliko potrudilo zaradi golfa. Toda ko bo tehnologija pripravljena, če bodo lahko tečaje izvajali po urniku 24 ur na dan, 7 dni v tednu, je zanimanje morda zelo dobro; in denar tudi.