Če je USDA svoje delo opravljal pravilno - komaj dano - verjetno niste nikoli jedli tumorja. Zvezna agencija ne dovoljuje prodaje živali za rak za uživanje; pravzaprav je ravno prejšnji mesec zvezna vlada obsodila delovodjo a Klavnica v Kaliforniji na dve leti pripora zaradi poskusa prodaje mesa kravam z rakom na očeh. Rak je strašljiv in misel, da bi ga pojedli, je še bolj strašljiva. Toda predstavljajte si, da so kalifornijski dobavitelji raka uspeli: bi kdo zbolel?
Če rečemo, da bi uživanje raka povzročilo raka, pomeni, da je rak nalezljiv. Čeprav to v redkih primerih drži, na splošno kaže, da je rak sam po sebi fizična stvar, ki jo je mogoče ujeti. Ni. Rak je bolj proces kot stvar sama. Ko se v DNK celice nabere pravilna kombinacija mutacij, ta celica postane prevara in se nenadzorovano deli, dokler ne tvori mase celic, ki jih imenujemo tumor. Konec koncev je tumor skupek celic, ki se nenavadno hitro razmnožujejo. Toda kljub temu gre za kopico celic - tako kot ščit v obliki kravjih mišičnih celic, ki tvorijo vašo T-kost -, ki se bo prenehala širiti, ko bo organizem, iz katerega prihaja, mrtev. Torej, če ima krava tumor na prsnem košu, bo v prsih, ki so ji na koncu izrezani, vsekakor rakav tumor, vendar to tehnično ni vse drugače kot če bi rekel, da vsebuje maso mrtvih celic.
Če kuhamo omenjeno maso in jo vodimo skozi kislo nevihto, ki je človeška prebava, bi njene sestavne celice razgradili na njihove bistvene dele: večinoma nize aminokislin in globularne maščobe, nekaj razvejanega sladkorja pa je posuto po vsem. Kje - oz kaj - točno, je rak zdaj?
Kljub temu pravila USDA obstajajo z razlogom. Manj gre za uveljavitev tega, kar vemo o uživanju rakavega mesa, kot za zaščito pred znanimi neznankami. Predvidevamo, da tumorska celica rakave živali ne more več širiti raka, ko je žival mrtva. In zdi se, da laboratorijsko testiranje večinoma kaže, da imamo prav. Toda biologija ima vedno opozorila: Z leti so znanstveniki odkrili nekatere vrste raka, ki se lahko širijo kot nalezljiva bolezen, ko njihove celice ostanejo nedotaknjene.
Vrsta raka, ki se je na primer širila skozi populacijo tasmanskih hudičev, se je širila s slino. Tumorske celice, ki so plavale v slini enega hudiča, so bile fizično vsaditi v drugo, ko se je čas predvajanja zagrizel. In vemo, da ta pojav ni omejen na torbare. Leta 1986 si je laboratorijska delavka po naključju vbrizgala celice raka debelega črevesa in razvila a tumor v njeni roki .
Možnost okužbe naredi raka precej bolj strašljivega, kot je že. Vendar ne pozabite, da vsi nalezljivi raki - vsaj tisti, ki jih poznamo - zahtevajo, da tumorske celice preživijo nedotaknjene. Verjetno smo lahko prepričani, da meso krav s rakastimi očmi, celo postreženo zelo redko, ne bo preneslo nobenih sledi raka, ker naši prebavni sistemi brez usmiljenja uničujejo celice. Uživanje mesa - rakastega ali ne - pa predstavlja tveganje za izpostavljenost rakotvornim snovem.
Zakaj potiskati svojo srečo?