Antarktiki primanjkuje plenilca v obliki polarnega medveda, ker je evolucija noro počasna

Vsi vedo, da na Antarktiki ni polarnih medvedov. Če pa bi jih imeli, bi imeli poljski dan, ki bi žvečil tiste cesarske pingvine, ki so veliki, počasni in niso vajeni pleniti na kopnem. Torej, glede na to, da se zdi, da je okolje naklonjeno plenilcu sesalcev, zakaj noben ne obstaja?

Morda se vam zdi odgovor očiten - medvedi so se na planetu razvili po tem, ko se je Antarktika odcepila od drugih celin, potem pa do njih ni bilo enostavnega načina. To je res, vendar tudi ni celotna zgodba.

Glej - Antarktika se je od Avstralije ločila pred približno 55 milijoni let. Takrat sta se oba združila z življenjem sesalcev. Konvergentni razvoj narekuje, da bodo oddaljene sorodne živali razvile podobne lastnosti, če živijo v podobnih okoljih - to je razlog, da se je Avstralija razvila vrečast lev in a vrečast mol , čeprav sta si med seboj tesneje povezana kot s placentnimi sesalci, ki jih posnemata.

Ti fantje so precej osupli na svoji celini brez polarnih medvedov. Christopher Michel / Flickr

Zakaj torej neki behemotski bratranec koale zdaj ne vlada južnemu polu? Vemo, da je celina v določenem trenutku postala premrzla in neplodna, da bi lahko podpirala kopensko rastlinsko in živalsko življenje. Podrobnosti so stvar nadaljevanja znanstvene razprave, saj vemo, da jih je bilo sesalci na Antarktiki Pred 40 milijoni let in da je tam morda obstajalo rastlinsko življenje pred kratkim pred dvema milijonoma let (čeprav zelo verjetno ne neprekinjeno.)

Ker jih dežela ne bi mogla več podpirati, bi se nekdanji antarktični sesalci morda vrnili v ocean kot prednik pečata nekoč drugje ali pa so se prilagodili, da postanejo bolj podobni polarnim medvedom, tako da kopensko in morje uporabljajo za zavetje in hrano. A to se ni zgodilo. Mogoče v bližini preprosto ni bilo dovolj morskih vrst, da bi lahko pripravili dober obrok, ali pa sesalci dovolj kmalu niso ugotovili, kako bi jih lahko lovili dovolj učinkovito.

Glavna evolucijska ovira, ki jo predstavlja Antarktika, je izolacija. Ko so bile kopenske živali uničene s poseganjem ledenikov, se v resnici ni več moglo vrniti. Medtem ko je Arktika sosednja z bolj južnimi kopnimi masami, kar omogoča močnemu polarnemu medvedu in drugim vrstam, da se počasi prilagajajo surovemu okolju, je Antarktika samostojna. Ob tem se zastavlja vprašanje: Kaj pa, če bi pomagali polarnemu medvedu in ga prepeljali na Antarktiko, da bi se pogostili s tjulnji in pingvini ter jih rešili pred nevarnostmi taljenja arktičnega ledu?

Če je preteklost uvod, stvari bi šle figurativno na hitro na jug . Invazivne vrste na splošno in zlasti velikanske mesojede živali bi uničile občutljivo ravnovesje ekosistema, kakršen je na Antarktiki. Težko je natančno napovedati, kako bi šlo navzdol, a zelo verjetno bo populacija južnopolarnih medvedov eksplodirala, ko se bodo pogostili z lahkim pingvinskim plenom. Populacija pingvinov bi se nato sesula, kmalu bi ji sledili tudi medvedi.

Ljudje smo s svojim vmešavanjem v ekosisteme naredili dovolj. Celo izbrisali smo izvirni pingvin , veliki Auk, velika ptica, ki ne leti, ki je do sredine 19. stoletja romala po severnem Atlantiku.

In mislili ste, da ne obstajajo arktični pingvini.